kVA ou kW : quelle différence pour un groupe électrogène ?

Le kVA mesure la puissance apparente qu’un groupe électrogène peut fournir ; le kW mesure la puissance réellement utilisable par vos appareils. Les groupes sont donnés avec un facteur de puissance de 0,8 : kW = kVA × 0,8. Un groupe de 100 kVA fournit donc 80 kW, comme l’indiquent les fiches techniques de nos groupes à moteur Perkins (100 kVA, soit 80 kW).

Que mesurent le kVA, le kW et le facteur de puissance ?

Le kVA et le kW sont deux façons de mesurer la puissance électrique, reliées par le facteur de puissance. Pour un groupe électrogène, ce facteur vaut 0,8 sur les fiches techniques.

• Le kVA (kilovoltampère) est la puissance apparente : la tension multipliée par le courant que l’alternateur doit fournir.
• Le kW (kilowatt) est la puissance active : celle qui fait tourner un moteur, éclaire ou chauffe.
• Le facteur de puissance (cos φ) est le rapport entre les deux : kW ÷ kVA, compris entre 0 et 1.

Les charges résistives, comme un chauffe-eau ou un fer à repasser, ont un facteur de puissance proche de 1. Les moteurs, les compresseurs de réfrigérateur et de climatiseur, et certains équipements électroniques ont un facteur plus bas. Pour ces charges, le groupe doit fournir plus de kVA pour le même nombre de kW.

Les constructeurs donnent la puissance des groupes à un facteur de puissance de 0,8. Cette valeur de référence correspond à une installation qui mélange charges résistives et moteurs.

Tableau de correspondance kVA et kW de nos groupes

Les fiches techniques de nos groupes à moteur Perkins donnent la puissance principale en kVA et en kW, toujours dans un rapport de 0,8. Le tableau reprend dix modèles de 13 à 2 000 kVA.

Ce sont les valeurs de la puissance principale (PRP). La puissance de secours est d’environ 10 à 15 % plus élevée sur ces fiches. Notre guide sur la puissance principale et la puissance de secours explique laquelle retenir. Tous les modèles figurent dans nos groupes électrogènes diesel.

Les petits groupes sont-ils donnés en kW ou en kVA ?

Nos petits groupes à essence Bison sont donnés en kW : de 2,0 à 7,0 kW pour les modèles à châssis ouvert et de 2,3 à 5,0 kW pour les groupes inverter. Nos petits groupes diesel Bison et Brux sont donnés en kVA. Les fiches Brux indiquent aussi les kW : 5,75 kVA, soit 4,6 kW, pour le Brux BX6500DSE.

Notre sélecteur compte les kW des groupes à essence comme des kVA, sans les majorer. C’est l’hypothèse la plus prudente : un groupe de 5 kW est retenu pour un besoin de 5 kVA au plus. Vous pouvez le vérifier en utilisant le sélecteur pour calculer la puissance de votre groupe. Voyez aussi nos groupes à essence.

Comment calculer le courant en ampères ?

Le courant fourni par un groupe dépend de sa puissance apparente (kVA) et de la tension. Les formules :

• en triphasé : I = S ÷ (√3 × U) ;
• en monophasé : I = S ÷ U.

S est la puissance apparente en VA, U la tension en volts, I le courant en ampères.

Exemple pour le groupe de 20 kVA : 20 000 VA ÷ (1,732 × 400 V) ≈ 29 A.

Ces valeurs servent à préparer une installation. La section des câbles et le calibre des disjoncteurs sont choisis par un électricien qualifié. Notre service d’installation et de mise en service peut s’en charger.

kWm et kWe : quelle différence sur une fiche technique ?

Le kWm est la puissance mécanique du moteur ; le kWe est la puissance électrique fournie par le groupe. La fiche de notre groupe de 13 kVA indique un moteur de 12 kWm pour une puissance électrique de 10,4 kWe. Le moteur est plus puissant que la sortie électrique, car il entraîne aussi le ventilateur du radiateur et l’alternateur a des pertes.

Pour choisir un groupe, comparez donc toujours la puissance électrique (kVA ou kWe), jamais la puissance du moteur.

Passer de vos appareils à la puissance du groupe

Vos appareils sont donnés en watts, le groupe en kVA. Pour convertir, divisez la puissance en kW par 0,8, puis ajoutez une réserve et la pointe de démarrage des moteurs. Notre sélecteur fait ce calcul pour vous : utilisez-le pour calculer la puissance de votre groupe.

Pour un exemple complet, voyez notre guide Quelle puissance de groupe électrogène pour une maison à Kinshasa ?.

Questions fréquentes

Un groupe de 10 kVA peut-il alimenter 10 kW d’appareils ?

Non. Avec un facteur de puissance de 0,8, un groupe de 10 kVA fournit 8 kW. Pour 10 kW d’appareils, il faut au moins 12,5 kVA, avant toute réserve.

Pourquoi mon climatiseur demande-t-il plus de kVA que de kW ?

Parce que c’est un moteur. Son facteur de puissance est inférieur à 1, et il appelle une forte pointe de courant au démarrage. Le groupe doit fournir ces kVA en plus.

Sources : fiches techniques des fabricants (moteurs Perkins, alternateurs Leroy-Somer, groupes Bison et Brux), méthode de calcul du sélecteur MK Energies & Services.